Pour les professionnels de l'éducation canine, c'est en fonction du caractère du chien qu'il faut le former à la vie en société et le préparer aux multiples situations qu'il rencontrera au quotidien. Cela vaut pour les chiens de gendarmerie, « pros » des situations extrêmes.

Selon ceux dont le métier est de les éduquer, chaque chien est un individu avec son histoire, sa morphologie et ses réactions. Aucun n'est « méchant » a priori et la médiatisation dont font l'objet les rottweilers classés catégorie 2 par la loi de 1999 les exaspère.
« Cela devient insupportable pour les propriétaires, explique Nadia Clément*, éducatrice pour chiens au club de Colmar. On les regarde comme s'ils promenaient un arme au bout de la laisse ! » Nadia éduque tous les chiens et c'est en souriant qu'elle raconte n'avoir été mordue - sans qu'il ait fallu recoudre ! - que par deux petits pinschers élevés « comme des bébés » par des personnes âgées. Elle a un grand rottweiler à qui elle doit parler doucement et un jack russel qui « saute sur les grands chiens comme il le ferait sur un enfant ou sur un jogger » et qu'il faut canaliser avec plus de fermeté.

Une école pour chiots à Bischheim

Chaque animal est à éduquer selon son caractère, d'après Nadia, qui a l'habitude d'organiser des sorties de chiens avec leur maître en ville afin de confronter les uns et les autres à un maximum de situations différentes et leur donner les bons réflexes. Gérard Suplon**, éducateur à Bischheim, travaille exclusivement au Club canin où deux disciplines sont enseignées : l'obéissance et l'agility. Formateur dans la première, Gérard enseigne le mercredi soir et le dimanche matin. Des séances de 20 minutes.
« Un premier niveau correspond à l'obéissance simple, explique-t-il : assis, couché et la marche au pied. On peut aller plus loin et former le chien à rapporter, développer son odorat, lui enseigner la haie etc. En quatre mois, on a déjà des résultats. » Il insiste également sur l'école des chiots, mise en place au club et qu'il qualifie « d'école de la vie ».
Franck Bernard*** est, quant à lui, maître-chien du groupe d'investigation Cyno de la gendarmerie nationale de Haguenau, spécialisé dans la recherche de personnes, la défense et les stupéfiants. « Après une phase de dressage, nos chiens - des malinois, un berger allemand et un golden retriever - reçoivent un enseignement continu avec une règle d'or : un maître, un chien. Les chiens sont sélectionnés entre l'âge de 1 et 3 ans en fonction de leurs aptitudes. »
« Un chien joueur est une priorité pour la recherche, explique Franck, car le dressage se fera sur la base du jeu et que l'animal apprendra à rechercher son jouet auquel ont associe les différentes odeurs liées aux stupéfiants, explosifs etc. »
Pour les chiens d'assaut ou de défense, pas question de sélectionner des individus agressifs qui risquent de se déclencher de manière imprévisible. « Il faut que le chien ait une grande force mentale et qu'il ne réagisse qu'au commandement ou à l'agression du maître, explique Franck. Nous les familiarisons avec une multitude de situations : contacts avec des cyclistes, des individus en groupe, l'eau, l'hélicoptère etc. » Les trois dresseurs se rejoignent pour dire qu'il faut acquérir un chien pour de bonnes raisons, savoir qu'il a des crocs et l'éduquer pour qu'il reste le meilleur ami de l'homme et de ses semblables.

Véronique Leblanc DNA Édition du Lun 26 nov. 2007

* En formation de comportementaliste au sein de shadow conseils

** "Vieux" cynophile et éducateur canin

*** Intervenant et consultant au sein de shadow conseils