de quel type de comportement voulons nous parler ?
de quel type de transmission s'agit-il, y a-t-il corrélation entre race et comportement ?
quelle est la part que nous pouvons attribuer à l'homme dans cette transmission ?

Comportement : La définition que nous donne le Larousse est : "manière dont on se comporte; attitude, conduite; ensemble constitué, d'une part par les réactions du sujet aux stimuli et, de l'autre, par les motivations propre à la conduite de celui-ci"

Cette définition nous oblige à ajouter un qualificatif au mot comportement car, sans ce dernier nous restons dans le vague. Désirons-nous parler du comportement social, de chasse, de garde ? Dans le cas du chien, du chat de compagnie c'est essentiellement le comportement social qui nous intéresse.

TRANSMISSION D'UN COMPORTEMENT

La transmission d'un comportement peut se faire de plusieurs manières, et, globalement on en distingue deux :

la transmission génétique
l'apprentissage

la transmission par apprentissage se fait par l'intermédiaire de la mère, puisque aussi bien chez le chien que chez le chat, c'est la mère qui éduque sa portée.

INFLUENCE DE L'HOMME SUR LE COMPORTEMENT

l'homme peut agir sur le devenir d'une race en sélectionnant des sujets qui présentent un critère particulier et, en les croisant entre eux essayer de retrouver ce critère chez les descendants (transmission génétique). Il peut également prendre, dès la naissance des chiots, chatons, des mesures qui vont créer le comportement recherché (transmission par apprentissage). A titre d'exemple :

un éleveur en croisant deux chiens de carrure forte, selon les lois de Mendel, augmente la probabilité de voir naître de ce croisement une portée de chiots qui auront la même carrure que leurs géniteurs. Les critères, qui peuvent être transmis ainsi, sont essentiellement des critères morphologiques, biologiques. On estime a 20% la part génétique pour la transmission de comportements.
si une personne sépare précocement des chiots de leur mère et les élève dans un milieu pauvre en contacts avec les humains, elle obtiendra des chiots très méfiants envers les hommes. Si vous ajoutez à ce comportement induit une récompense systématique des comportements agressifs inhérents à ce type d'élevage vous aurez une bête féroce envers tout humain.

RACE ET COMPORTEMENT.

Il est évident qu'un certain nombre de comportements sont transmis génétiquement. Pour n'en citer que quelques uns :

le comportement d'encerclement chez les bergers
le marquage, le corps tendu un antérieur replié, chez les chiens d'arrêt
le comportement de chasse.
le rapport d'objets chez les Retrievers

Par contre, pour ce qui est du comportement social, ce mode de transmission n'entre en jeu que dans un pourcentage très faible.

RACE ET COMPORTEMENT SOCIAL.

Le comportement social va se transmettre essentiellement par la mère et ensuite par l'environnement. Pour nos chiens de compagnie, c'est le propriétaire et toutes les personnes présentes au foyer qui vont prendre le relais de la mère. Ceci est souvent ignoré ou sous-estimé par les maîtres. Prendre un chiot et l'amener à l'âge adulte est une lourde responsabilité mais une aventure ô combien passionnante.

Une fois adulte, le chiot ne se comportera que comme vous lui aurez appris à se comporter ! Par exemple, dire de son chien, désobéissant, "c'est normal c'est un Cocker et il est bien connu qu'ils n'en font qu'à leur tête", est une explication, une excuse non fondée, car l'on se réfugie ainsi derrière un concept de race pour excuser nos erreurs, ou le laxisme dont nous avons fait preuve.

Les codes de communication, les rituels sociaux sont les mêmes chez le Yorkshire, chez le Labrador ou encore le Malinois.

Ils décoderont de la même manière un appel au jeu, un rituel de soumission ou de menace. Sauf, bien entendu, si nous avons interféré maladroitement dans l'acquisition, dans l'utilisation de ces codes. Mais, dans ce cas nous pourrons déjà parler de comportement social inadéquat induit.

Race et Comportement 2^e partie