C'est en rendant hommage à ces chiens et à leurs maîtres qui savent si bien faire preuve de solidarité que le sous-préfet Pierre Hannecart a inauguré hier matin la 7e journée du chien d'utilité. Les maîtres chiens sauveteurs aquatiques du centre de formation Alsace-Lorraine, qui organisaient cette manifestation, lui ont immédiatement donné raison par une démonstration à couper le souffle, prouvant qu'un sauveteur aidé par un chien dressé à cet effet peut sauver trois personnes à la fois lors du chavirement d'une embarcation tout en ramenant le bateau à quai. Les pompiers de Mertzwiller ont alors pris le relais pour venir en aide à ces «victimes». Moment d'émotion pour le président Jean-Marie Lazarus quand il a appris que ses camarades avaient décidé de dédier cette journée à Gary, le premier chien de sauvetage aquatique en Alsace que son maître a récemment dû se résoudre à faire piquer pour abréger ses souffrances. Étaient également présents à cette inauguration le maire de Mertzwiller, Roger Letzelter, et le président de la Fédération française des médaillés de Jeunesse et Sports, Jacques Chevalier. Ce dernier a remis des diplômes à quatre des membres de l'association organisatrice, au lieutenant Gilles Brutillo, chef du corps des sapeurs-pompiers de Sélestat, au docteur Michèle Cabut, médecin de catastrophe, au vétérinaire Jacques Millemann, de Soultz-sous-Forêts et à Hervé Lazarus, champion d'Alsace de sauvetage à 28 ans. Le reste de la journée s'est déroulée dans une ambiance conviviale, dans un cadre champêtre, avec une foule de démonstrations par d'autres associations s'occupant des chiens utiles à l'homme. Une seule prenait en quelque sorte le contre-pied, présentant des toutous tout à fait ordinaires. Il s'agissait pour Shadow Conseils de montrer que les chiens que l'on considère trop rapidement comme caractériels et que certains veulent de ce fait euthanasier peuvent sans peine être rééduqués. Il suffit même de les mettre en confiance pour qu'ils acceptent de faire de petits exploits comme de passer à travers un tonneau en flammes avec comme simple récompense les félicitations de leur maître. Preuve que la devise de cette association, qui pourrait convenir à l'ensemble des participants à cette journée, est exacte : « Chien bien dans ses poils, maître bien dans sa peau »... Au quotidien ou en cas de crise, la qualité de la relation entre le chien et son maître est déterminante.(Photo DNA)